Yanti heette de aanwezigen welkom en schetste ter inleiding kort de organisatie en werking van het Netwerk Duurzaam Leuven en haalde de belangrijkste projecten aan die momenteel in uitvoering zijn of gepland worden. Vervolgens gaf de heer Maes een geanimeerde presentatie over IMEC.

IMEC
IMEC staat voor onderzoek en ontwikkeling die de noden van de industrie met 3 tot 10 jaar voorafgaan. IMEC werkt aan biomedische toepassingen, een volgende generatie zonnecellen en een technologie voor een intelligente omgeving. Men streeft naar 'Open Innovatie': alle partners  die in IMEC werken en onderzoek uitvoeren delen in de kosten, maar kunnen ook delen in de resultaten.
Vandaag de dag is IMEC het grootste onderzoeks- en ontwikkelingscentrum ter wereld. Er werken 1750 onderzoekers verbonden met 60 verschillende nationaliteiten. Er is een samenwerking met meer dan 600 partners wereldwijd. Het bedrijf groeit nog steeds, en men is van plan om in de toekomst verder uit te breiden

Zonnecellen
IMEC heeft van bij zijn oprichting een sterke band met zonnecelonderzoek. Twintig jaar geleden vroeg de ontwikkeling van een zonnecel meer energie dan dat een zonnecel zelf produceert. Nu levert een cel in ons klimaat op 4 jaar de energie terug die men nodig had om ze te produceren. Een gemiddeld gezin kan met 30 - 35 m2 zonnecellen voldoende energie voorzien voor zijn totale verbruik.
Het onderzoek van IMEC resulteerde in 3 spin-off bedrijven: PhotoVoltech, Soltech en 3E. Vandaag de dag worden in Vlaanderen de zonnecellen geproduceerd bij PhotoVoltech in Tienen, de modulen worden gemonteerd door Soltech, Hoegaarden. De basismaterialen worden onder andere geleverd door UMICORE en Cytec. Er werken er een 1500 tal mensen in deze sector, men verwacht in de toekomst 10 000 mensen te kunnen tewerkstellen.
Momenteel heeft IMEC 2 grote onderzoeksprogramma's inzake photovoltaïsche cellen: de ontwikkeling van organische photovoltaïsche cellen en de cellen zo dun mogelijk maken (tot 20 nanometer).

IMEC en interne duurzaamheid
Ook intern werkt IMEC aan duurzaamheid. Sinds oktober 2008 heeft IMEC een ecoteam dat ondersteund wordt door het topmanagement. Het team werkt rond 5 assen: energie - mobiliteit - kantoor en aankoop - afval - betrokkenheid van mensen. In het kader hiervan worden regelmatig andere bedrijven bezocht. Men wil dit laten uitvloeien in een milieucharter met duidelijk engagement en meetbare objectieven.

Cleanrooms
Na de inhoudelijke uiteenzetting door Dr. Herman Maes brachten we een bezoeken aan de cleanrooms. Cleanrooms zijn laboratoria die worden vrijgehouden van stofdeeltjes die hinderlijk kunnen zijn bij de ontwikkeling van nanotechnologie. Op een van de foto's onderaan zie je op welke schaal nanotechnologie zich afspeelt: links op de foto een chip met nanotechnologie, rechts een menselijk haar.

Netwerkevenement
Na het bezoek aan de cleanrooms kregen alle gasten nog een hapje en een drankje aangeboden, en was er tijd voor netwerking. Het was een interessante avond in een aangename omgeving.