Steden kampen met een verslechterende leefomgeving door hitte en luchtvervuiling. Oorzaken zijn veelal gebouwenverwarming, verkeer en gebrek aan groen. Groenaanplantingen dragen dus bij aan verbeteringen van de leefomgeving.

Met een goede groenvoorziening is de stedelijke omgeving beter bestand tegen hogere temperaturen en wateroverlast. Groen, dat strategisch is ontworpen rondom gebouwen, werkt tevens besparend op koelte-energie. Daarnaast kan groen luchtvervuiling filteren en wegleiden indien het groen ruimtelijk strategisch en technisch wordt ontworpen. De nadruk kan ook komen te liggen op de gebruikerswaarde van het groen in de publieke ruimte. Dan staan de leefkwaliteit, het voorkomen van hinder en meer variatie en ruimte voor ontmoeten voorop.

Om de link tussen groen, klimaat, lucht- en leefkwaliteit ook echt te laten functioneren startte op 7 oktober 2009 het Europese Interregproject Toepassing Functioneel Groen. In dit project gaan 14 gemeenten stedelijk groen toepassen met nieuwe functies voor luchtkwaliteit, klimaatverandering en sociale cohesie. Toepassing Functioneel Groen is een project waarin gewerkt zal worden aan de praktische aanpak in reële omgevingen.

In Leuven zal de hele stadsontwikkeling rond de Vaartkom in de studie betrokken worden. De Vaartkom is veruit het grootste stadsontwikkelingsproject van de regio. Met het hele programma van openbare parken, pleinen, woningen en kantoren of handelszaken wordt hier een totaal nieuwe wijk gebouwd. Door de ligging nabij de Lüdenscheidsingel maar ook door de wens van alle betrokken partners om hier een duurzame wijk te laten ontwikkelen, werd snel duidelijk dat deelname aan dit project een ideale opportuniteit was om voor het eerst op een doordachte manier alle verschillende functies van groenvoorzieningen te bestuderen en te plannen.

In het Europese project worden het masterplan voor de Vaartkom en de inrichtingsplannen van bv. het Engels Plein betrokken en zal, samen met de andere partners, gewerkt worden aan instrumenten als beeldenboeken, een bepaling van methodieken en andere tools die de toepassing van functioneel groen door stedenbouwkundigen in Nederland en België ondersteunen.

Op 7 oktober 2009 werd het project afgetrapt met een vergadering tussen alle partners en een voorstelling van de mogelijke effecten van groen op klimaat en luchtverontreiniging. De volgende weken en maanden zullen verschillende deelprojecten uitgewerkt worden die een totaalbeeld moeten geven van de mogelijkheden van groenaanplantingen als instrument  in het klimaat- en luchtkwaliteitsprobleem. Het project eindigt in 2011 met een groot seminarie en voorstelling van de verschillende studies en een projectenboek met praktijkvoorbeelden en aanbevelingen.

Tilburg, dat de ambitie heeft om klimaatstad van Nederland te worden, is hoofdpartner van dit Europese project, waarvoor € 1,7 miljoen is gereserveerd. De financiële middelen voor dit project zijn beschikbaar gesteld door INTERREG Vlaanderen-Nederland, het Departement van Leefmilieu, Natuur en Energie de provincies Noord-Brabant en Limburg, en de eigen bijdragen van de partners.

Meer informatie: op www.functioneelgroen.nl of bij Geert Vanhorebeek, milieudienst stad Leuven, 016 27 24 10, Dit e-mail adres is beschermd door spambots, u heeft Javascript nodig om dit onderdeel te kunnen bekijken