Imec is al jaren de parel aan de Leuvense technologiekroon. Het onderzoekscentrum voor nanotechnologie is het grootste in Europa. Maar wie vandaag via de Koning Boudewijnlaan in Heverlee naar het Leuvense stadscentrum rijdt, moet goed kijken om tussen het groen het uithangbord van technisch vernuft te zien. Daarin komt weldra verandering. Einde 2010 of begin 2011 starten de werken aan een kantoorgebouw voor ongeveer vierhonderd personeelsleden.

Volgens Hanne Degans van Imec heeft het Leuvense stadsbestuur aan Imec gevraagd om een kantoorgebouw te laten bouwen dat een icoon is voor Leuven. Uit een internationale architectuurwedstrijd kwam het ontwerp van het Oostenrijkse kantoor Baumschlager-Eberle Architects als winnaar naar voren. Het ontwerp dat nu voorligt is een gebouw met zestien bouwlagen. Ter vergelijking: twee andere landmarks in Leuven, het Vlaams Administratief Centrum (VAC) aan het station en het provinciehuis, tellen respectievelijk zeventien en elf verdiepingen.

Vlaams Bouwmeester Marcel Smets zetelde in de jury voor het nieuwe Imec-gebouw en stelt dat het ontwerp van de laureaat duurzaamheid met functionaliteit combineert. Voor het gebouw komt een nieuw plein waardoor de vroegere achterzijde van Imec de voorkant wordt. Hij vindt het een staaltje van spannende architectuur en een gebouw dat onlosmakelijk met Imec verbonden wordt.

Bron: nieuwsblad.be